Eco-Arquitectura

Parada de bus. Ilustración de Efrat Gommeh- Plantware

Refugios contra terremotos y parques para niños hechos a partir de árboles vivientes ya no hacen referencia solamente a las casas de los hobbits descritas por Tolkien en El Señor de los anillos, sino a una tendencia clara entre los arquitectos por crear nuevas construcciones, habitables y útiles, acordes con la ecología y el desarrollo sostenible.

Así lo demuestran investigaciones como las que vienen realizando profesores de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, junto con la compañía Plantware, quienes han desbordado su imaginación para aprovechar la estructura de árboles vivientes y crear construcciones que son las delicias de los arquitectos: paraderos de buses en los que el follaje da sombra a los futuros pasajeros, parques para niños en donde el rodadero sigue la ruta del tronco, entre otras novedosas construcciones.

Las originales estructuras han sido construidas en Estados Unidos, Australia e Israel y su secreto consiste en que se hacen a partir de ciertas especies de árboles que no necesitan del suelo para vivir. “Controlamos el crecimiento de las raíces maleables y les damos forma de tal manera que puedan convertirse en objetos útiles”, explicó el profesor Amram Eshel al centro de noticias de la Universidad de Tel Aviv.

Para Esperanza Caro, docente de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Nacional, este tipo de investigaciones se enmarcan en la tendencia mundial de apostarle a la arquitectura sostenible, en la que se busca ahorrar energía, cuidar el medio ambiente y mejorar la calidad de vida.

Casas de plátano

En cuanto a la investigación de materiales novedosos para la construcción, Colombia no se queda atrás. Así lo demuestra el estudio que vienen adelantando, hace más de un año, profesores de la Universidad Bolivariana seccionales Montería y Medellín, quienes decidieron convertir los desechos de los cultivos de plátano en un material indispensable a la hora de construir los hogares de nuestro país.

Los docentes escogieron la fibra del plátano y banano porque en Colombia se siembran aproximadamente unas 400.000 hectáreas de este tipo de cultivos. Sin embargo, de una misma planta tan sólo se extrae el fruto y se dejan como desecho el tallo, el raquis y las hojas. Los investigadores, entonces, tuvieron la idea de aprovechar ese material orgánico para crear estructuras que tengan una función en la construcción: los paneles.

En arquitectura los paneles son construcciones livianas, de tipo rectangular, que se utilizan para hacer muros interiores, cielos falsos o divisiones de oficina. La idea de este equipo de investigación consistió en reemplazar los paneles que hoy en día existen por unos que tienen bajo impacto ambiental al estar constituidos por los desechos de los cultivos de plátano y banano.

“Con la construcción de los paneles de plátano se soluciona un problema ecológico al reutilizar unos desechos, a la vez que se produce un producto sostenible que no daña el medio ambiente”, asegura Lina Muñoz, directora del grupo Arquitectura Urbanismo y Clima, que junto con los Laboratorios de Estudios de Experimentación Técnica en Arquitectura y el GINUMA, que pertenecen a las seccionales de Montería y Medellín, vienen adelantando esta investigación.

Lucía Camargo Rojas

Publicado en El Espectador, jueves 18 de septiembre de 2008.